Das europäische Servicemodul kommt auf dem Weltraumbahnhof Kennedy Space Center in Florida an. Bild: Nasa/Kistler
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On February 22, ESA's European Service Module Propulsion Qualification Module (PQM) was successfully installed at NASA's White Sands Test Facility in New Mexico after a journey that begin in Germany with a stop along the way in Houston, Texas. The module will be equipped with a total of 21 engines: one U.S. Space Shuttle Orbital Maneuvering System (OMS) engine, eight auxiliary thrusters and 12 smaller thrusters produced by Airbus Safran Launchers in Germany. The all-steel PQM structure is used to test the propulsion systems on the Orion spacecraft including "hot firing" of the OMS engine and thrusters. Photo: NASA / Radislav Sinyak
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Zum ersten Mal betraut die Nasa die Kollegen aus Europa mit dem Bau eines kritischen Teils der Rakete: Das europäische Servicemodul ESM sitzt im Raumfahrzeug direkt unter der Kabine der Besatzung. Dieses Modul besteht aus dem Antrieb sowie der gesamten Technik, die für das Überleben von Menschen im All nötig ist – die Klimaanlage sowie die Versorgung mit Atemluft, Strom und Wasser. Den Bau übernimmt die Raumfahrtabteilung von Airbus.
Um diese Systeme auf Herz und Nieren testen zu können, hat Airbus dazu eigens ein Antriebsqualifikationsmodell gebaut. Eine besonders gravierende Gefahrenquelle stellen die Treibstoffventile dar. Funktionieren diese nicht perfekt aufeinander abgestimmt, kann sich das hochexplosive Treibstoffgemisch entzünden. Um dieses Risiko auszuschließen, wurde das Antriebsqualifikationsmodell mit mehreren Drucksensoren ausgerüstet. Airbus entschied sich dabei für den Schweizer Messtechnik-Experten Kistler. Der komplette Artikel steht in der Freitag-Ausgabe der SZ/BZ.
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