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Was war schuld am Aussterben?

Urzeit-Waldelefanten könnten noch heute in Europa existieren

In Deutschland könnte es noch heute Elefanten geben. Die vor rund 35.000 Jahren ausgerotteten Europäischen Waldelefanten waren an ein Klima wie im heutigen West- und Mitteleuropa angepasst. Ausgestorben sind sie offenbar erst, als frühe Menschen sie gnadenlos jagten, wie Paläontologen ermittelt haben.
Von Markus Brauer
Die europäischen Waldelefanten sind vor rund 35.000 Jahren ausgestorben. Aber ohne die Bejagung durch Vorfahren könnte es sie noch heute bei uns geben.

Die europäischen Waldelefanten sind vor rund 35.000 Jahren ausgestorben. Aber ohne die Bejagung durch Vorfahren könnte es sie noch heute bei uns geben.

Bild: Foto: © Hodari Nundu/ CC-by 4.0

Bejagung und klimatische Veränderungen führten zum Verschwinden der Steppenbewohner vor 10.000 Jahren. Ob Flusspferd, Höhlenlöwe, Steppennashorn oder Waldelefant: Europa war früher von vielen Großsäugern bevölkert, deren Verwandte wir heute nur noch aus Afrika kennen.

Europäischer Waldelefant

Ein Teil dieser europäischen Megafauna starb aus, als die letzte Eiszeit begann und das Klima zu kalt für die wärmeliebenden Arten wurde. Bei anderen Vertretern dieser Großsäuger sind die Gründe für ihr Aussterben ...

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